我那当科学家的堂哥曾跟我说，基因写定一切，性格，命运，生老病死都镶嵌在一个个写好的代码中。当时我们俩坐在他们家阳台上。房子坐落在波士顿北部的一个小镇中，时值黄昏，天边的火烧云映得院子里的草坪金黄一片，院落的郁金香愈显娇艳。我呆呆地坐着，手里被塞了一杯喝不出味道的美式水果茶，对突如其来的生活环境变迁既满腔怒火，又无可奈何。我想我和英语的纠葛大概就写在了某个基因中。

我对自己英语不好有着充分的理由的：遗传。我的父兄姑母无一人学好过英语。堂哥为数理化小天才，但苦背英语仍过不了及格线。我小姑年届五十，在政府部门晃荡一辈子，能流利地背出元素周期表，但道不出超过三个英语单词。我在学英语弱智遗传外，更发展出了其他精彩理论，如间歇性学英语ADD，英语老师教学不利，学校无帅哥。高考时我连蒙带猜，勉强过了及格线。大学挑专业时，我曾挣扎在两个专业：日语和考古学。思量到考古学涉及到读外国文献，我还是忍痛挑选了一门可以有正当理由荒废英语的专业：日语语言文学。比起ABC，平假名片假名更亲切。

2009年，我丈夫做出了一个惨绝人寰的决定，那就是赴美就学。我一哭二闹三上吊，用传统手法阻止他未成，拖拉了一年，出于婚姻考虑，还是辞工赴美了。二十几个小时的飞机，我一路难以入睡，想象了一系列因为语言障碍导致的困难。显然我没有被害妄想症，在芝加哥机场，我抵达美国的第一天，就因为交流不顺畅，被一兄弟诈了六十美金的带路费。这极大地打击了我的自信心，想我在中国这一泱泱大国，走南闯北，尚未被骗子得手过，一入美国，就赞助了当地诈骗事业，给祖国丢了脸。

休息了一周后，看过了波士顿博物馆里的木乃伊，湖边的野鸭，农场的苹果林，我丈夫宏伟计划就出炉了：在半年内学好英语，申请美国大学的硕士。我很诚恳地问了他怎么学好英语。他脸色沉重，塞给了我一个U盘。我想这大概就是传说中的武林秘籍了，如九阳神功之张无忌，九阴神功之陈玄风。等我双手颤抖打开一看，秘籍是长长的一串新东方教学视频，以及一本红艳艳的GRE红宝书。神功一般是要在山洞密室里潜心修炼的，我丈夫的理论显然也是要我闭门造车，躲入小楼学英语，然后期待半年后的某一天，我出现在房门口，衣衫褴褛，头发蓬乱，满脸红光，用港台腔大喊：老天，我成了，我成了耶！

我很明显不是忍辱负重默默苦读类型的人，仔细想了想，我问他能不能让我读个班，熟悉熟悉英语。深入浅出分析了一下，大侠们练秘籍前有俩条规律，一是有一定的基础，即使任督二脉没打通，也要会扎马步。二有对武学的热爱，对秘籍如饥似渴。要我一开始就上红宝书，会走火入魔的啊。处于对我走火入魔的害怕，我丈夫答应让先让我蜻蜓点水接触英语。

于是我就上了ESL课，用通俗化说，就是英语课，学生来自英语为非母语的国家。我丈夫显然不认为ESL能帮助我学到英语，在开课前就给我灌输了很多中国学生上ESL课事迹演义版。如某某同学，上ESL课上到冬天就得了抑郁症，整天在宿舍里咬被子，最后上了医院。另一同学，因考不过托福，年年留转在ESL班里，最后下狠心回国上了新东方，然后春天就来临了，托福一举得了高分。

同学们，请不要相信这些传说，也不要成为这一系列传说中的一员。对很多同学来说，由于是选择来美考托福的，托福过分才能开上正式专业课，那么ESL课程为成为你们半年内或者一年内的必读课。得过且过是一个非常糟糕的选择，既浪费时间又浪费美金。有风格地做一个好学生才是明智之举。接下去我要讲的是我ESL个人经验。

首先是选课。我并没有像其他学生一样选了托福课。我选了两门课，一门是美国历史文化课，另一个是额外开设的，叫社会服务课。我选课期间，正值海地地震，美国各社会组织如火如荼地展开募捐活动。我们的社会服务课的学期目的就是组织一个募捐活动，目标是1000美金，学校一个大佬发了话，无论我们能筹到多少钱，他都捐同样数额。我的选课思路是这样的：如果是为了托福考试，那天下诸侯逐野，有谁有新东方牛的？新东方的资料，聪明的中国学生会发现，网路上到处都是，随你在线听讲，也随你到处下载，咱们又何必多此一举，上门美国老师不擅长的课呢。而且据我个人研究，新东方的秘诀不是这些随处可见的课程，而是如任何一个宗教团体，打的是思想活动牌，让你身处一群不成功变成仁的出国狂热分子中，内心掀起学习新高潮。所以身处美国老师上的托福课中，同学们来自五大洲四大洋，学习激情不同步，要达到同等学习效果太可太难了。我选的两门课，一门是帮助我了解我身处的这个社会，另一门是让我能有很多实践的机会，交流的机会不仅仅只会限制和其他的国际学生，而是整个社区。

第二我们能从ESL学到多少是取决于用什么样的方式去参与课。在中国，内秀是美，老师台上讲得口沫横飞，是好学生的仔细聆听，是坏学生的睡觉打瞌睡。如果上门经济理论课，不参与讨论也就罢了，听听教授演讲，听听同学提问也能获得不少知识。但是天哪，ESL课教的是英语！在课堂上不吭声的同学肯定是跟钱过去的。处于这样的思量，在这两门课上，虽然一开始我的英语是最烂的，但我举手频繁，尽管结结巴巴，但能多讲就多讲，达不到滔滔江水绵绵不绝，也要如涓涓溪流源远流长。ESL的老师和同学们理解我的英语水平，显示出了极大的耐心。那怎么样才能有话说呢？一是课前做准备。很多同学觉得花时间去准备一门ESL的课是浪费时间，有时间还不如背背托福单词呢。但是课前准备和备考托福其实不矛盾。比如说下一节课的内容是探讨一个剧本。那我熟读这个剧本，锻炼了我的阅读能力，增加了我的词汇量。读完剧本，我还写一个读后感，为了写好这个读后感，我会查阅背景资料，既锻炼阅读，又考验搜索资料能力。然后是写的过程，很好的提高了自己的写作能力。如果是仅仅自己练写托福作文题目，很难提高，因为没人帮你改文章，而文章不改是不提高的。但你作为一个认真的ESL学生，每节课的内容你都写一个读后感，即使老师没有规定你写。天下的老师都喜欢认真的学生。我的每一篇文章，我的ESL老师都帮我认真修改了。很多时间他们是用个人的时间帮助我的写作的。另外做好准备工作，上课的时候你发现你可以回答老师的每一个问题，上课发言既锻炼口语能力，又增加自信心。另一个增加课堂发言的方法是拥有一颗好奇的心，听课的时候不断的思考，问自己为什么，然后也问老师为什么。总结一句，不要期待能不劳而获，单靠听课能得到很多。只有付出努力，当个认真的学生，才能提高自己。

第三，和同学们多交流。很多上ESL的中国同学都觉得课程是累赘，所以上完课，忙不迭的就自己去准备托福考试了。我的建议是多和同学们玩。我每次上完课是中午时间，虽然学校离家很近，我也选择在学校食堂和同学们一起吃饭。上ESL的都是国际学生，他们对人好奇，喜欢交流，喜欢倾听，喜欢和人交朋友。一起吃饭，是非常好的体验。你能听到好几个国家的新鲜事，你也能发表你的长演说。这是一个培养自然交流的绝好的聚会，千万不要错过。如果每天你花两个小时和同学们自由聊天的话，你的托福口语会没问题的，而且你说话的方式会非常自如。最关键的是，你会发现，你有了自信，而且渴望和人用英语交流。这是语言学习中最重要的一点，那就是有了交流的欲望。每天只联系托福口语题目是产生不了这种感觉的。

第四，和老师多交流。我在ESL课程中是把老师们当做最大的资源的。每次课前课后我走早到，和老师们聊天。平时也经常和他们交流邮件，内容有文化问题，语言问题，还有文章修改。ESL的老师们的任务就是帮助学生学英语和熟悉这个国家，他们是对国际学生最有耐心的老师们，他们会帮你修改每一个标点，每一个语法错误。不利用这些资料简直太浪费了。

我上ESL一个夏天。我的托福IBT是104。虽然不是超高的分数，但是我学习过程轻松快乐。我的社会服务课，最后达到了目标，募捐到了1000美金，我把此经验写进了我的简历，做为咱有颗关爱世界的心的例子。我希望我的经验之谈对其他同学有所帮助。