毕业生们，四月是属于你们的：选择哪一所大学的决定权，现在全都你们手上。你们已经拿到了录取通知和学费清单，知道了你应该付多少钱，你的父母应该付多少钱，你能拿到多少贷款，你能从学校得到多少助学金、奖学金和补贴。通常，你们都能知道在费用和自己能支付的数额之间会有一个几千美金的缺口，但不知道从何而来。

说四月是属于你们的是因为，一旦大学选择了你，他们就会极力希望你入校报到。他们提供一些项目让录取学生去再次参观校园、深入课堂、认识其他新生。学校做的这一切都是确保你的资金在5月1日能到位。所以说：四月，一切都掌握在你的手里。

如果你有Mitchell的”Eight First Choices”这本书, 别指望在读完第六章的College Economics 101前你能估算出这些入学费用。如果你没有这本书，去网上阅读或者购买。不管怎么样，一定要读。

假设大学每年的费用是4万3千美元，你能期望得到的来自自己、父母、贷款和奖助学金的总额是3万美元。这个学校估算的学费和你自己的资金的价差（1万3千美元）叫“gapping”。当你提交给学校相应的表格，学校就会知道你实际上需要更多的钱。他们计算出这样的价差是因为他们无法满足你所有的需要。他们也发现了有时候祖父母或者其他人可以给学生凑出这部分钱，或者学生还有一些没有上报的资金来源。他们制定出这个价差还有一个原因就是即使你符合了录取的条件，但学校不能给你更多的钱，他们希望把多花更多的钱花在奖学金上，来吸引更优秀的高分学生。其实学校为什么设置价差并不重要，重要的是你得明白有产生价差并不是他们做的计算有错误。

那你能怎么办呢？如果有其他学校录取你，你可以选择去你能负担得起的。但是学生告诉笔者，通常情况下他们都更喜欢提供资助最少的学校。这种情况很常见。你和你的家人得决定负担你想去学校的多少债务是值得的，没有人能帮你做这个决定。很多家庭并不知道有多少债务等着他们，因为这在大学财务里面毕竟是一个新事物。家长根本没法比较你们的债务和他们当年所承担的债务，或者把它和比你年长的一些兄弟姐妹的情况作比较。即使不考虑通货膨胀和经济状况随着时间的变迁，高等教育的成本也在越来越多地占用一个家庭的收入。2万5千到3万5千，是一个很正常很笼统的四年制大学贷款额。查看一下你正在考虑的大学的数据，看看此学校学生的贷款是不是在逐年增加；也看看这些学校的学生毕业生所要承担的还款额是否比较低。有一些学校的债务负担比大部分学校的都少，大概是1万5千美元或者更低。这些学校是Amherst，Beloit，Grinnell，还有Rice。当你同意所选择的学校的条款之前问问他们财务部的主管他们的学生的平均贷款债务负担是多少。

你可以跟学校协商吗？当然可以，但你必须要有其他的可供选择的并且拥有更好的费用计划的备选学校。并且如果你的家里发生重大的经济变故，比如在你开始申请学校的时候家长失去了工作或者是巨额的医疗账单，这时候，一定要联系学校的财政资助办公室的主管并且向他们解释清楚发生的变故。

最后，除了各个学校财政办公室的主管，National Association of Student Financial Aid Administrator下属的www.finaid.org是你最好的信息来源。 查看这个网站，如果在你与学校取得联系之前有任何问题，不要犹豫立即联系网站寻求解答。

*本文改编自书籍“8 First Choices: Strategies for Getting Into College, Second Edition”，由原作者Joyce Slayton Mitchell授权发布。